Почему молчит космос: две жизни одного леса ✛ ✎ ✦
Галактика — это лес, в котором птицы начинают петь не сразу. Сначала вырастают деревья-звёзды, потом на их ветвях появляются гнёзда-планеты, и лишь спустя миллиарды лет раздаются первые песни — сигналы разумных цивилизаций. Старое уравнение Дрейка просто подсчитывало, сколько птиц поёт сейчас, но не спрашивало, как менялся хор со временем.
Переход из тишины в хор происходит лавиной, когда темп рождения превышает примерно 1.35 цивилизации в год. А вот обратный переход — от хора к тишине — требует гораздо более сильного спада: лес неохотно замолкает. Этот эффект называется гистерезисом. Раньше мы не знали, что популяция цивилизаций может зависеть от своей истории. Теперь видно: то, что мы не слышим сигналов, не обязательно значит, что мы одни. Возможно, Галактика сейчас в «эпохе молчания», и нужно искать не просто цивилизации, а признаки того, в какой фазе находится лес.
В нелинейной модели критический темп возникновения цивилизаций, при котором происходит фазовый переход, составляет около 1.35 цивилизаций в год — это означает, что если в Галактике ежегодно возникает хотя бы пара коммуникативных цивилизаций, то через некоторое время вся Галактика может оказаться в состоянии насыщения контактами.
Идея бистабильности галактической популяции перекликается с концепцией «Великого молчания» из романа Лю Цысиня «Задача трёх тел»: цивилизации могут скрываться, потому что активные контакты опасны, и Галактика может находиться в состоянии, когда все молчат, хотя разумная жизнь широко распространена.