Качели качаются туда-сюда. Иногда сильно, иногда еле заметно. Тихий океан тоже качается: тёплая вода у берегов Перу сменяется холодной, и это меняет погоду на половине планеты. Тёплую фазу называют Эль-Ниньо, холодную — Ла-Нинья. Вместе они — ЭНСО, климатические качели.
Учёные следят за качелями по одному числу: разнице давления воздуха между островом Таити и городом Дарвин в Австралии. Это число записывают каждый день. Автор новой работы взял все записи с 1991 по 2023 год и спросил: насколько необычны сами переходы от одной фазы к другой? Для этого он сравнил вероятность прямого пути и вероятность обратного. Если прямой путь гораздо вероятнее, значит, переход был резким и необычным.
Раньше было непонятно, можно ли вообще так измерять климатические переходы. Теперь ясно: можно, и почти все они обычны. Это значит, что климатические качели качаются без скрипа. А если какой-то переход окажется слишком резким, это будет сигналом, что в системе что-то меняется.
Эль-Ниньо буквально переводится с испанского как «мальчик», а Ла-Нинья как «девочка». Названия возникли из-за того, что тёплое течение у берегов Перу часто появлялось около Рождества, ассоциируясь с младенцем Христом.