Представьте качели. Кто-то толкает их быстро и часто — это порывы ветра над океаном. Сами качели качаются медленно — это Эль-Ниньо, тёплое пятно в океане, которое меняет погоду по всему миру. Раньше учёные не могли соединить эти два движения в одной модели: быстрые толчки сбивали медленный ритм.
Новая модель работает как мост между быстрыми порывами ветра и медленными течениями. Она показала: сила порывов зависит от того, насколько океан уже тёплый. Тёплая вода усиливает ветер, а ветер ещё больше нагревает воду. Получается петля обратной связи.
Модель воспроизвела то, что наблюдают в океане: иногда тёплое пятно появляется у берегов, иногда в центре, а иногда держится два года подряд. Частоты совпали с реальными наблюдениями за 71 год. Даже редкие очень сильные Эль-Ниньо модель показала правильно.
Теперь учёные могут запускать модель на обычном ноутбуке и получать тысячи лет виртуального климата. Это поможет лучше предсказывать засухи и наводнения, которые приносит Эль-Ниньо.
Модель воспроизводит отсроченные супер-Эль-Ниньо, подобные событию 2014–2015 годов, когда сильные восточные порывы ветра временно подавили рост потепления, а затем западные порывы довели его до экстремального.
В романе Кима Стэнли Робинсона «Министерство будущего» экстремальные климатические события, включая волны тепла и наводнения, связаны с изменениями в тропической циркуляции. Хотя там нет прямого описания MJO-ENSO, идея о том, что малые атмосферные возмущения могут запускать глобальные последствия, перекликается с механизмом запуска Эль-Ниньо порывами ветра.