Тропический Тихий океан живёт в двух ритмах. Первый — быстрый: волна гроз, которая рождается над Индийским океаном, бежит на восток и затухает у берегов Америки за месяц-другой. Второй — медленный: раз в несколько лет поверхность океана теплеет настолько, что меняет погоду по всей планете. Это Эль-Ниньо. Между этими ритмами есть мост, и его строительство заняло у климатологов десятилетия.
Раньше модели либо ловили быстрый ритм, но сбивались с медленного, либо наоборот. Новая модель соединила оба, добавив третий, самый медленный — десятилетние изменения в силе пассатов. Оказалось, что именно этот третий ритм решает, будет ли Эль-Ниньо слабым или экстремальным.
Модель воспроизвела то, что наблюдают в океане: тёплые пятна появляются то у берегов Южной Америки, то в центре океана, а иногда держатся по два года подряд. Частоты событий совпали с реальными за 71 год наблюдений. Даже редкие супер-Эль-Ниньо, которые случаются раз в 15–20 лет, модель воспроизвела правильно.
Модель лёгкая: она считает на обычном ноутбуке то, на что суперкомпьютерам нужны недели. Это открывает путь к длинным симуляциям — тысячи лет вместо сотен. А длинные ряды нужны, чтобы изучать редкие катастрофы и учить нейросети предсказывать климат.
Мост построен. Теперь по нему можно ходить в обе стороны: от быстрых порывов ветра к медленным течениям и обратно. И каждый раз находить что-то новое о том, как океан дышит.
Модель воспроизводит отсроченные супер-Эль-Ниньо, подобные событию 2014–2015 годов, когда сильные восточные порывы ветра временно подавили рост потепления, а затем западные порывы довели его до экстремального.
В романе Кима Стэнли Робинсона «Министерство будущего» экстремальные климатические события, включая волны тепла и наводнения, связаны с изменениями в тропической циркуляции. Хотя там нет прямого описания MJO-ENSO, идея о том, что малые атмосферные возмущения могут запускать глобальные последствия, перекликается с механизмом запуска Эль-Ниньо порывами ветра.