Учёные исследовали квантовый тепловой двигатель, рабочее тело которого — два кубита, взаимодействующих с полем излучения при разных температурах. Когда кубиты приходят в движение, из-за релятивистских эффектов они ощущают не те температуры, что неподвижные термометры — это аналог известного эффекта Унру. Такая разница в «кажущихся» температурах становится ресурсом: авторы показали, что двигатель может вырабатывать больше работы и достигать эффективности выше стандартного предела Карно, рассчитанного для покоящихся тел. Подобно паруснику, который использует вымпельный ветер, двигатель черпает энергию из движения.
Тепловой двигатель можно сравнить с бегуном, который бежит сквозь горячий и холодный воздух: набрав скорость, он чувствует температуру иначе. Квантовые частицы, играющие роль рабочего тела, при околосветовом движении тоже начинают «видеть» тепло по-своему. Этот обман чувств — следствие специальной теории относительности Эйнштейна.
В обычной тепловой машине эффективность привязана к разнице температур и не может превысить барьер Карно. Но если квантовые зонды мчатся почти как свет, горячее поле кажется им ещё горячее, а холодное — ледянее. Учёные построили модель с простыми детекторами Брайса ДеВитта и показали: правильный разгон увеличивает полезную работу и превосходит классический лимит. Так скорость сама становится топливом.
🎯 Такой мотор в межзвёздном пространстве сможет подзаряжаться от реликтового излучения — остывшего света Большого взрыва — просто двигаясь с высокой скоростью.
🎬 Идея черпать энергию из вакуума не нова: она встречается в «Звёздных дневниках» Станислава Лема и других фантастических историях.