Два барабана: один глотает удар беззвучно, второй отбивает рикошет. Так устроены обычная чёрная дыра и её гипотетический двойник — чёрное зеркало. У первого — горизонт событий, невозвратная граница. У второго — отражающая поверхность: ничто не падает внутрь, всё отбрасывается обратно.
Когда звезда по спирали приближается к такому объекту, она бьёт в пространство-время, излучая гравитационные волны. У чёрной дыры звук быстро гаснет — поглощённый горизонтом. У чёрного зеркала волны переотражаются, и возникает долгое эхо с особым спектром частот — квазинормальными модами. Но различается и темп падения: медленное зеркало замедляет падающее тело, отражая энергию; быстрое же ускоряет его, потому что подавляет эффект, который у обычных дыр подпитывает орбитальное движение. Будущие обсерватории, как LISA, заметят эту разницу в ритме.
Температура Хокинга для чёрной дыры с массой Солнца составляет всего 60 нанокельвинов, что в миллиарды раз холоднее реликтового излучения.