Телескоп Джеймса Уэбба разглядел в ранней Вселенной россыпь компактных объектов, которые прозвали «маленькими красными точками». Они слишком красные и слишком тусклые для обычных квазаров, и астрофизики ломают голову, что их питает. Стивен Адлер предлагает неожиданный ответ: это не чёрные дыры, а гравастары — компактные объекты без горизонта событий, рождающиеся при фазовом переходе вещества.

Метафора здесь — колодец без дна, но со стенками. Внутри граватара давление достигает критического значения, и вещество скачком переходит в состояние с отрицательной плотностью энергии. Выделяющаяся скрытая теплота — это и есть источник света. Но свет рождается так глубоко в потенциальной яме, что выбирается наружу сильно покрасневшим: гравитационное красное смещение растягивает его длину волны в миллиарды раз. Горизонта нет, g00 остаётся положительным, но экспоненциально малым, поэтому объект выглядит как почти чёрное тело.

Раньше было неясно, что питает «маленькие красные точки» и почему их светимость почти не меняется, а также как избежать горизонта и информационного парадокса в компактных объектах. Теперь стало понятно, что обе загадки можно решить одним механизмом: фазовый переход даёт и безгоризонтный объект, и источник энергии, и естественное объяснение красноты. Модель построена на точных решениях уравнений Толмана–Оппенгеймера–Волкова с фазовым переходом, и прослежена последовательность равновесных состояний при медленной аккреции.

Перспектива захватывает. Если гипотеза верна, сверхмассивные чёрные дыры в центрах галактик могут оказаться гравастарами без горизонта, что решает информационный парадокс и меняет модели формирования галактик. Следующий шаг — искать корреляции между радиусами и массами красных точек и пытаться отличить гравитационное красное смещение от поглощения по форме спектра или поляризации. Колодец без дна, но со стенками, может стать ключом к самым тёмным уголкам Вселенной.