Физики создали квантовый аналог музыкального инструмента. Его «ноты» — разрешённые энергетические уровни — в точности повторяют первые числа из набора, управляющего распределением простых чисел. Эти числа — мнимые части нулей знаменитой дзета-функции Римана, математического объекта, намертво сцепленного с простыми числами.

Инструмент не сразу зазвучал верно. Сначала учёные взяли плавное приближение, а затем добавляли поправки-«заплатки». К их удивлению, все поправки подчинялись единому правилу — они определялись погрешностью в известной формуле подсчёта простых чисел (формуле Римана–фон Мангольдта). Именно этот простой механизм породил фрактальный узор, ранее замеченный в структуре потенциала. Так квантовый спектр отразил скрытую гармонию теории чисел — подобно тому, как атом водорода даёт строгий набор спектральных линий. Связь квантового беспорядка и арифметики перестаёт быть метафорой, становясь инструментом для штурма великой математической проблемы.