Концепция расширяющейся Вселенной, впервые выдвинутая Жоржем Леметром, получает неожиданную аналогию из привычной нам термодинамики. Представьте: само пространство действует подобно поршню в цилиндре, где роль пара, толкающего поршень, играет тёмная энергия — загадочная субстанция, заставляющая космос расширяться с ускорением. Уравнения, связывающие давление и объём в этом космическом «двигателе», поразительно напоминают те, что описывают работу парового котла. Конечно, аналогия упрощает: в реальности у Вселенной нет стенок цилиндра, а «поршень» — это само расширяющееся пространство-время.

Но самое удивительное открытие касается горизонта Вселенной — той границы, из-за которой свет ещё не успел до нас дойти.

Чтобы оценить работу этого природного механизма, учёные рассмотрели два сценария. Первый — идеальный цикл, задающий теоретический предел эффективности, своего рода космический аналог цикла Карно. Второй — более простой и реалистичный, приближённый к тому, что могло бы происходить в действительности. Расчёты показали: в обоих случаях эффективность всегда остаётся ниже теоретического потолка и никогда не достигает единицы. Даже сама Вселенная, при всех её колоссальных масштабах, не способна создать энергию из ничего, строго подчиняясь законам сохранения.