Дорожный шум — удивительно точный информатор. Редкие автомобили порождают отдельные, легко различимые звуковые сигналы; плотный же трафик сливается в ровный, почти монотонный гул. Похожий принцип работает и в космосе: слияния чёрных дыр — областей пространства-времени с гравитацией такой силы, что покинуть их не может даже свет, — рождают либо одиночные всплески, либо сплошной стохастический фон гравитационных волн — ряби пространства-времени, предсказанной общей теорией относительности.

Астрофизики использовали эту аналогию с дорожным движением, чтобы по характеру «шума» — статистическим свойствам сигнала — определить, какие именно чёрные дыры его создают. Многочисленные слабые, накладывающиеся друг на друга сигналы — надёжный индикатор роя первичных чёрных дыр. Редкие же мощные всплески, напротив, указывают на другие компактные объекты. Так по гулу трафика можно отличить поток тяжёлых грузовиков от стаи мотоциклов: аналогия упрощает реальность, но верно передаёт суть — разные источники дают разный спектральный состав. Применив этот подход к реалистичным теоретическим моделям, учёные показали, что анализ фонового «гула» позволяет даже уточнить характерные размеры таких дыр и их обилие во Вселенной.

Идею первичных чёрных дыр выдвинул Стивен Хокинг, а современные детекторы гравитационных волн, способные улавливать колебания в тысячи раз меньше атомного ядра, многим обязаны теоретическим и инженерным разработкам Кипа Торна. Такая «прослушка» космической дороги способна открыть детали младенчества мироздания — ведь первичные чёрные дыры, если они существуют, хранят память о Большом взрыве, подобно ископаемым отпечаткам ранней Вселенной.