В материале NaAlSi электроны при охлаждении образуют мимолётную рябь — полосы, которые возникают и исчезают, словно узор на воде от ветра. Эти полосы переплетаются со сверхпроводимостью — состоянием, где ток течёт без сопротивления. Обычно для этого электроны объединяются в пары с одинаковой энергией связи. Но здесь энергия, разрывающая пару, или щель, меняется в ритме ряби: там, где полосы плотнее, связь крепче. Такого не ожидали от стандартной модели.

Компьютерное моделирование показало: электронные полосы снижают хаос в системе (учёные называют это понижением энтропии), и именно это усиливает сверхпроводимость. Парадокс: рябь, кажущаяся беспорядком, вносит дополнительный порядок. Сама рябь живёт всего триллионные доли секунды, но успевает изменить свойства всего кристалла. Это открытие приближает разгадку высокотемпературных сверхпроводников — материалов, обещающих электронику без потерь.