В квантовом мире столкновение частиц не разрушает, а сплетает их в неразрывный узел: внутренние состояния и движения перепутываются, словно нити. Учёные разработали универсальный метод, позволяющий измерить эту запутанность напрямую из данных о столкновениях.

Запутанность бывает дискретной (как узелки на верёвке), непрерывной (плавные петли) и гибридной — многослойный клубок, который напоминает кота Шрёдингера в десятке коробок. Для описания учёные применили подход, предложенный Джоном Уилером для ядерных реакций.

С помощью спектроскопии магнитных резонансов исследователи показали: слабое магнитное поле способно включать и выключать запутывание в ультрахолодных столкновениях (например, рубидий с фторидом стронция). Даже в обычной реакции фтора с водородом продукты рождаются спутанными. Химические реакции превращаются в фабрику квантовых узлов для технологий.