Невидимые линзы из травы экспресс
Свет, попадая на прозрачную пластинку, частично отражается от её поверхности. Для астрономов это потеря драгоценных фотонов от далёких звёзд. Новые микролинзы, напечатанные на 3D-принтере из смолы IPX Clear, пропускают видимый и ближний инфракрасный свет, но на границе с воздухом теряют около 8%.
Решение подсказала природа. На стекло наносят слой оксида алюминия, который растёт в виде крошечных травинок. Свет, проходя через такой «газон», встречает не резкую границу, а плавный переход от воздуха к материалу. Отражение подавляется, и пропускание вырастает с 92% до 99%.
Авторы впервые нанесли такое покрытие на напечатанные микролинзы из смолы IPX Clear. После обработки линзы отражают лишь 0,3% света в диапазоне 400–850 нм. Это значит, что телескопы с такими линзами смогут собирать больше света от слабых объектов.
Пока покрытие проверено не на всём рабочем диапазоне смолы (до 1700 нм), но первые результаты обнадёживают. В будущем планируют добавить защитный слой диоксида кремния, чтобы травинки не боялись влаги и перепадов температур.
Слой «травы» из оксида алюминия настолько тонкий, что его толщина в тысячу раз меньше диаметра человеческого волоса, но он увеличивает пропускание света почти на 7%.
В романе Артура Кларка «Свидание с Рамой» инопланетный корабль имеет идеально чёрные поверхности, поглощающие весь свет — здесь же задача обратная: сделать поверхности, которые свет не отражают, а пропускают.