Кастрюля на плите получает тепло, но не работу: газ под крышкой просто нагревается. А если плита не обычная, а квантовая? Тогда тепло и работа могут приходить одновременно, как от двигателя, который ещё и греет.
В новой работе описан именно такой случай: классическая система — например, маятник или зеркальце — купается в квантовой среде. Эта среда не просто «горячая вода», а активный посредник: она передаёт энергию и тут же может её забирать, совершая механическую работу. Учёные вывели правила, по которым считается тепло, работа и рост беспорядка (энтропии) в такой полуклассической картине.
Пример из статьи — оптомеханика: свет в резонаторе давит на зеркало, заставляя его дрожать. Этот дрожащий свет — не просто случайный шум, а квантовый резервуар, который одновременно и греет зеркало, и толкает его. Такая схема уже используется в сверхчувствительных детекторах.
Итог прост: даже квантовый хаос подчиняется правилам, если правильно посчитать, где тепло, а где работа. И тогда «просто шум» оказывается полезным ресурсом.
В оптомеханике свет может охлаждать зеркало до тысячных долей градуса выше абсолютного нуля, просто «высасывая» его дрожание.
В романе Артура Кларка «Свет иных дней» квантовые флуктуации вакуума используются как источник энергии для мгновенной связи.