Вода в реке течёт ровно, пока не встречает сужение. Там поток ускоряется, а за поворотом может закрутиться в воронку. Похожие воронки, только размером с молекулу, способны сами собирать частицы в одном месте — без насоса и моторчика.
В новом моделировании каскад из десяти нанокамер показал удивительное: узкая сторона накопила в пять раз больше частиц, чем широкая. Причина — асимметрия воронки: её форма работает как односторонние ворота. Частицы легко влетают с широкого конца, но обратно им мешает узкий проход.
Этот эффект назвали «обратным выпрямлением», потому что обычно ожидают накопления у широкой стороны. Контрольный опыт с симметричными камерами не дал градиента — значит, всё дело именно в форме воронки, а не в отражении частиц от стенок.
Результат меняет правила проектирования пассивных систем: теперь можно создавать плотные облака молекул, просто выбрав правильную геометрию каналов. Никаких насосов, электричества или нагрева — только форма.
Аргон в модели вели себя как толпа в узком коридоре: у входа давка, а внутри — свободно, если дверь открывается только внутрь.