Хороший повар пробует суп и добавляет щепотку соли. Обычные весы такую щепотку не заметят, а вот чувствительные — да. В квантовом мире роль таких весов играют пары частиц, связанных между собой. Раньше считалось, что связь должна быть самой крепкой, иначе точность не вырастет. Но новая работа показывает: достаточно и слабой резинки между частицами.
Физики взяли два фотона и связали их так, что силу связи можно было менять как натяжение резинки. Потом этой парой измерили сдвиг фазы света — примерно как повар пробует суп. Оказалось, что даже при слабой связи точность заметно выше, чем у любых приборов без квантовых эффектов. Прибор уловил бы ту самую щепотку соли, которую обычные весы пропустили бы.
Практическая выгода проста: сильную связь между частицами трудно создать и удержать. Она распадается от малейшего шума. А слабую держать легче — значит, квантовые датчики станут доступнее. Пока установка не масштабируется, но следующий шаг — собрать её на одном чипе, как микросхему.
Так что в квантовой кухне не обязательно варить бульон на максимальном огне. Иногда и тихого кипения достаточно, чтобы суп получился идеальным.
В эксперименте использовали всего два фотона, но точность измерения превзошла предел, который считается непреодолимым для обычных приборов.