Быстрые радиовсплески — это кратчайшие, длящиеся порядка миллисекунды, радиоимпульсы из далёкого космоса. За эту тысячную долю секунды они испускают энергию, сопоставимую с месячным излучением Солнца. Один из таких повторяющихся всплесков дал астрономам уникальную возможность заглянуть в эпицентр недавнего звёздного взрыва. На протяжении трёх лет учёные регистрировали сигнал и обнаружили, что со временем его период укорачивается. Причиной послужило рассеивание облака заряженных частиц — своего рода космического «дыма», оставшегося после взрыва. Аналогия проста: это похоже на свет фейерверка, который становится всё ярче по мере того, как редеет дымовая завеса.

Но однажды сквозь этот «дым» пробилась мощная магнитная вспышка — словно внутри фейерверка на мгновение вспыхнул дополнительный заряд. Так астрономы зафиксировали новорождённую нейтронную звезду — сверхплотный объект размером с город, оставшийся после коллапса ядра [tag:supernova]сверхновой[/tag]. Её магнитное поле оказалось настолько сильным, что, окажись вы поблизости, оно бы вырвало атомы железа прямо из вашей крови. В отличие от размеренно пульсирующих пульсаров — быстро вращающихся нейтронных звёзд с регулярным радиоизлучением, эта звезда испускает хаотичные радиовсплески. Именно такие объекты, с экстремальными магнитными полями и нерегулярной активностью, предсказывал Фриц Цвикки. Теперь мы можем в реальном времени наблюдать, как «дышит» и эволюционирует место гибели звезды.