Звезда GJ 504 — почти двойник нашего Солнца по возрасту — демонстрирует необычайно резвое вращение: полный оборот она совершает всего за 3,4 земных дня, при этом активно излучая в рентгеновском диапазоне. Для сравнения: типичные звёзды-ровесницы Солнца вращаются куда медленнее, словно утратив былую энергию. GJ 504 же ведёт себя как фигурист, получивший мощный импульс и вышедший на стремительное вращение.

Разгадку дало компьютерное моделирование. С помощью анализа света — метода спектроскопии, позволяющего по спектру определять состав и движение небесных тел, — астрономы установили, что обычный механизм торможения звёздным ветром (потоком частиц, истекающим с поверхности) не способен объяснить наблюдаемую скорость. Единственное непротиворечивое объяснение: в прошлом звезда поглотила экзопланету — планету вне Солнечной системы — массой, сопоставимой с Юпитером. Этот «космический партнёр» при падении на звезду передал ей свой орбитальный момент количества движения, подобно тому, как фигуристка после поддержки получает дополнительное вращение от партнёра. Без такого события звезда вращалась бы вяло, тратя на полный оборот около месяца.

Сходный «танцевальный дуэт» обнаружен и у звезды HD 75332. Похоже, подобная небесная хореография — поглощение планет и последующее раскручивание звёзд — встречается чаще, чем предполагалось ранее. Аналогия с фигурным катанием, конечно, упрощает картину: в реальности передача момента происходит не через касание, а в процессе сложного гравитационного взаимодействия и аккреции вещества планеты.