Магнит, который рождается из изгиба экспресс
Кусок золота не притягивает скрепки. Но если взять тонкую плёнку из сплава гадолиния, золота и германия и начать её изгибать, в ней могут появиться магнитные области. Учёные сделали это не руками, а с помощью потока ионов гелия, который проникал в материал через узорчатую маску.
Тонкие слои материала наносили на подложку, затем облучали гелием через трафарет. Получился узор из полос, где деформация менялась от края к краю. С помощью микроскопа, чувствительного к магнитным полям, и рентгеновского луча, который видит расстояния между атомами, исследователи нашли, что магнитные области возникают именно там, где деформация меняется быстрее всего.
Такой способ управлять магнетизмом может пригодиться в электронике будущего, где нужно переключать магнитные состояния крошечных элементов без громоздких катушек.
Материал GdAuGe при комнатной температуре почти не магнитится, но после облучения гелием в нём появляются магнитные области — и всё благодаря неравномерному растяжению решётки, а не добавлению железа или кобальта.
В сериале «Экспансия» магнитные поля кораблей управляются сложными системами; здесь же магнитное состояние меняется простым изгибом — как будто лист бумаги становится магнитом, если его смять.