Крошечная игла скользит над поверхностью, как палец по странице, написанной шрифтом Брайля. Так работает сканирующий туннельный микроскоп: он ощупывает рельеф из атомов и превращает неровности в картинку. Но когда нужно добавить магнитное поле, конструкция упирается в стенку. Обычно поле направляют перпендикулярно поверхности — как дождь, падающий строго сверху. А если хочется «подуть» сбоку? Тогда микроскоп приходится переделывать.

Инженеры собрали новый прибор размером с грецкий орех. Он целиком помещается в цилиндр диаметром 37 мм — это меньше, чем ширина ладони. Внутри магнита такой зазор найдётся почти всегда. Микроскоп установлен на поворотной платформе, как тарелка на вращающемся столике в микроволновке. Теперь образец можно наклонять под любым углом к магнитному полю, не вынимая из установки.

Такая гибкость открывает путь к изучению квантовых материалов. В них электроны ведут себя как стая птиц: меняешь направление ветра — и вся стая разворачивается. Раньше учёные видели только один ракурс этой стаи. Теперь можно облететь её со всех сторон.