В квантовой теории частица способна одновременно бежать по двум тропам. При измерении мы застаём её лишь на одной. Согласно Нильсу Бору, все другие возможности мгновенно исчезают — как ветка, отломленная от ствола. Однако Хью Эверетт настаивал: дерево реальности растёт сразу всеми ветвями, а мы видим лишь ту, на которой оказались.

Экспериментаторы трижды измерили одиночный фотон — частицу света, словно заглянули в дерево в три разных момента. Оказалось, между замерами есть неуловимая связь — скрытая согласованность. «Отломанные» ветви не пропали и продолжают влиять на видимый результат. Более того, каждый замер оставляет отпечаток, будто годовое кольцо на срезе.

Но стоит дать дереву раскачаться — внести даже крохотный посторонний шум — как тонкие побеги отмирают, и остаётся только главный ствол. Тогда результат выглядит так, будто ветка сломалась сразу. В повседневной жизни тепло и вибрации быстро стирают следы альтернатив, и квантовый мир кажется однозначным.