Межзвёздная комета: вода тяжелее земной в 14 раз экспресс
Комету 3I/ATLAS заметили, когда она вошла в Солнечную систему из межзвёздного пространства. Телескоп Джеймс Уэбб разложил свет от её газового облака в радугу — спектр, — и в этом узоре проступили линии редких молекул с дейтерием (тяжёлым водородом).
У 3I/ATLAS «термометр» зашкаливает: на 30 обычных атомов водорода приходится один атом дейтерия — в земном океане такое соотношение в сотни раз беднее. Значит, комета родилась в ледяной тьме далёкого протопланетного диска — области, где планеты только начинают сгущаться из космической пыли и газа. Этот чужой мир куда холоднее того облака, что породило наше Солнце и Землю.
Обилие дейтерия указывает на температуру рождения кометы ниже –250°C — холоднее, чем в вечной тени на Луне.
Межзвёздные странники, подобные 3I/ATLAS, оживают на страницах фантастики: например, в романе «Свидание с Рамой» Артура Кларка.