Млечный Путь и Андромеда: слияние с вероятностью 90% экспресс
Млечный Путь и галактика Андромеда — словно две огромные птичьи стаи, что сближаются в небесном просторе. Новые данные с телескопа Gaia показали: Андромеда почти не уклоняется в сторону. Вероятность их слияния — целых 90%. Даже легчайший боковой ветерок мог бы развести их пути, но расчёты говорят — его почти нет.
На траекторию влияют и меньшие спутники — Большое Магелланово Облако и галактика Треугольника. Своей гравитацией они слегка подталкивают главных участников, словно птицы из соседних стай, что невольно корректируют общий курс. Гравитация здесь — не волшебство, а проявление искривления пространства-времени, подобного прогибу натянутой ткани под весом шаров. А невидимая тёмная материя добавляет массу этой ткани, направляя движение.
Через 6,5 миллиардов лет галактики сольются в единую систему. Земное небо изменится, но само столкновение безопасно: звёзды разбросаны так редко, что свободно пролетают мимо друг друга.
Оригинальная аннотация
как её написали авторы, на английском arXiv:2603.22863
It has long been predicted that the Milky Way (MW) will eventually merge with Andromeda (M31), a view reinforced by \textit{HST} measurements indicating a small M31 transverse velocity. However, using updated \textit{Gaia}-based proper motions (PMs) and including the dynamical influence of the Large Magellanic Cloud (LMC) and M33, Sawala et al. reported an MW--M31 merger probability of $$\sim$$50\% within 10 Gyr, leaving the fate of the Local Group (LG) uncertain. Adopting their semi-analytic framework, we revisit this problem with the latest and most precise \textit{Gaia}-based PMs for M31 and M33, corrected for systematic offsets in \textit{Gaia} astrometry. In our fiducial model, the MW--M31 merger probability rises to 90\%, with a median merger time of $$6.5_{-1.5}^{+1.3}$$ Gyr, broadly restoring the classical picture. A sensitivity analysis shows that the merger probability depends strongly on the adopted M31 PM through two channels: a direct effect via the radial-tangential balance of the MW-M31 orbit, and a satellite-mediated effect, where the M31 PM fixes the orbital plane and determines how satellite-induced barycentric reflex motions project onto it, either promoting or suppressing a merger. Given this sensitivity, current measurements, while favoring a high merger probability, remain inconclusive, spanning from 64.7\% to 100\% across the 2$$\sigma$$ PM region. Future PM measurements with uncertainty of $$\lesssim2\,\upmu\mathrm{as\,yr^{-1}}$$ will be required to reach a firm conclusion, i.e., to constrain the probability range within 10\% at the 2$$\sigma$$ level.
Слияние галактик не разрушает, а созидает: из газа и пыли рождаются миллионы новых звёзд — это похоже на фейерверк длиной в миллиарды лет.
В научной фантастике, например, в сериале «Звёздный путь», такие слияния порой изображают как арену битв. На деле же это не столкновение, а медленное смешение — словно две исполинские птичьи стаи сливаются в одну.