Древние звёзды, почти лишённые тяжёлых элементов — словно ископаемые останки первых космических вспышек. Долго считалось, что странное соотношение углерода, водорода и гелия в трёх таких звёздах требует взрыва гиперновой — сверхъяркой сверхновой с энергией в сотни раз больше обычной. Но новая работа показала: хватит и рядовой сверхновой, если её выброс разлетается не однородно, а пятнами.

Взрыв звезды напоминает аэрозольный баллончик: даже из одной струи краска ложится неравномерно, создавая причудливый узор. Так и сверхновая выбрасывает элементы клочками, где в одном сгустке может быть в десятки раз больше углерода, чем в соседнем. Три «аномальные» звезды просто сформировались внутри таких углеродных пятен.

Теперь все древние звёзды с малым содержанием тяжёлых элементов придётся перепроверить: вдруг их странности — лишь игра случая в космическом разбрызгивании.