Лист графена — это сетка из атомов углерода толщиной в один атом. На нём видны малейшие загрязнения, как пылинки на стекле очков. Десять лет назад графен научились прятать между слоями нитрида бора — это как положить хрупкий лист между двумя кусками пищевой плёнки. Но даже в такой упаковке оставались заряженные примеси, которые мешали электронам двигаться свободно.
Оказалось, что короткая вспышка глубокого ультрафиолета нейтрализует эти примеси. Свет выбивает лишние заряды, и графен становится чище в среднем в сто раз. После такой обработки в обычных устройствах проявились редкие дробные квантовые состояния — электроны там ведут себя так, будто делятся на части. Некоторые из этих состояний могут быть неабелевыми: их порядок при обмене частиц меняется особым образом, что важно для будущих квантовых компьютеров.
Метод простой и быстрый: достаточно подержать готовое устройство под лампой глубокого ультрафиолета. Это как протереть очки специальной салфеткой — сразу видно больше деталей. Теперь у исследователей есть лёгкий способ получать графен исключительного качества, чтобы изучать экзотические квантовые явления без помех.
Глубокий ультрафиолет — тот же тип света, что используют в больницах для обеззараживания помещений. Он убивает микробы, а здесь — выбивает заряды из примесей.