В первые минуты Большого взрыва Вселенная приготовила коктейль из водорода, гелия и щепотки лития. Но рецепт дал сбой: по расчётам Георгия Гамова, Ральфа Альфера и Фреда Хойла, лития должно быть втрое больше, чем видят астрономы. Эта нестыковка десятилетиями не поддавалась решению.

Новая работа предлагает двух поваров-невидимок. Первая частица, тяжёлая, распадается через секунды-часы после взрыва и выпускает нейтрино. Эти нейтрино превращают часть протонов в нейтроны, что урезает выход лития, но одновременно перебарщивает с дейтерием — тяжёлым водородом, чьё количество строго выверено по свету далёких облаков. Затем вступает вторая частица, лёгкая, которая живёт дольше суток. Она распадается на фотоны, и этот свет аккуратно разбивает излишки дейтерия, не трогая литий. Итог — оба элемента попадают в наблюдаемый коридор. Такой точный танец распадов впервые показывает, что литиевую загадку можно закрыть без ущерба для дейтерия.