Если пространство — холст, то мазки на нём не могут быть бесконечно тонкими. Существует мельчайший отрезок, короче которого нет смысла измерять, — фундаментальная длина, задающая квантовую «зернистость» пространства-времени. Эта дискретность меняет саму геометрию: движение галактик и рост крупномасштабных структур отражают её влияние.
Исследователи заменили загадочную тёмную энергию — гипотетическую субстанцию, вызывающую ускоренное расширение Вселенной, — на такую квантовую поправку к уравнениям гравитации и вывели уравнение для динамики расширения. Модель сравнили с наблюдательными данными: вспышками сверхновых типа Ia (стандартные свечи, чьё открытие привело к Нобелевскому триумфу Адама Рисса) и реликтовым излучением — отзвуком Большого взрыва.
Такая квантовая картина не уступает стандартной космологической модели (ΛCDM), а по ряду статистических тестов даже обходит её. Похоже, тёмная энергия — не новая субстанция, а тень квантового мира на космических масштабах, отпечаток фундаментальной структуры пространства.
Линейка, которая никогда не показывает меньше миллиметра, — это и есть суть принципа неопределённости с минимальной длиной: невозможно измерить расстояние с бесконечной точностью.