Марс — ледяная пустыня со средней температурой минус 60 °C. Чтобы согреть его без участия биологии, учёные предлагают три подхода, объединённые единой идеей: создать плотное «одеяло», удерживающее тепло у поверхности.

Первый подход — развернуть над обитаемыми базами прозрачные плёнки-покрывала. Такие плёнки пропускают солнечный свет и блокируют обратное тепловое излучение, действуя по принципу парникового эффекта в миниатюре. Это позволяет собирать воду из грунта и выращивать растения под защищённым куполом.

Второй подход — запустить на орбиту Марса гигантские зеркала. Они будут перенаправлять дополнительный солнечный свет на ледяные шапки, чтобы испарить замороженный там углекислый газ. Этот газ сам по себе является парниковым и, попав в атмосферу, начнёт удерживать тепло — аналогия с одеялом здесь работает напрямую: мы не просто греем, а заставляем планету «надеть» более толстый слой.

Третий подход — напрямую утолстить газовое одеяло планеты, добавив в атмосферу углекислый газ и другие теплоудерживающие вещества. Это аналог искусственного усиления парникового эффекта, но в контролируемом, инженерном ключе.

На Марсе уже существует слабое «одеяло» из разреженного воздуха. Удвоив его плотность, можно поднять температуру на десятки градусов — процесс медленный, но необратимый, подобно тому, как стакан с водой под одеялом постепенно нагревается, но не остывает обратно. Важная деталь: марсианский грунт богат газами, и стоит начать нагрев, как они начнут высвобождаться сами, усиливая эффект. Одно зеркало размером с город могло бы запустить такую цепную реакцию. Пока все эти идеи проверяют на Земле: например, технологию изготовления пластика для куполов отрабатывают, буквально «выпекая» его из местного воздуха и грунта — без необходимости везти материалы с собой. Маленькие вложения сегодня сохранят шанс когда-нибудь укутать Красную планету в тепло.