Электроны в кристалле иногда ведут себя словно толпа на стадионе, создающая «волну»: участки с большей плотностью сменяются почти пустыми. Эта волна блокирует свободное движение зарядов — при обычных условиях материал не является сверхпроводником. Но стоит приложить давление, как волна исчезает, и электроны начинают двигаться без потерь. Сверхкороткие лазерные вспышки (метод оптической спектроскопии с точными измерениями света) позволили заглянуть в структуру этой волны. Оказалось, что для её разрушения нужно преодолеть две ступеньки энергии — 54 и 67 миллиэлектрон-вольт. Будто замок с двумя ключами разной формы. При гелиевых температурах, когда тепловые дрожания почти стихают, становятся слышны собственные колебания кристалла — фононы. Их танец подстраивается под электронную волну, меняя общую неупорядоченность системы. Идеи Джона Бардина о спаривании электронов и Льва Ландау об электронных жидкостях здесь переплетаются в единый механизм.