Спутники Starlink и OneWeb: неожиданный обмен яркостью ⚡ экспресс
На основе 1,6 миллиона измерений звёздной величины, полученных роботизированной обсерваторией MMT9 в период с 2021 по 2026 год, выявлены противоположные тренды яркости двух спутниковых группировок. Аппараты Starlink с солнцезащитными козырьками (VisorSat) стали ярче на 0,6 величины, тогда как спутники OneWeb потускнели на 0,4 величины. Обе тенденции статистически значимы на уровне 3σ. Эти результаты свидетельствуют о долговременной эволюции отражательной способности спутников и важны для оценки их воздействия на наземные астрономические наблюдения.
Автоматическая обсерватория MMT9 пять лет подряд измеряла яркость спутников Starlink и OneWeb методом фотометрии (точного измерения света). Итог удивил: VisorSat'ы, оснащённые козырьками для затемнения, стали ярче на 0,6 звёздной величины, а OneWeb, напротив, потускнели на 0,4. Шкала здесь обратная: чем меньше число, тем ярче объект. Так что «увеличение яркости» — это на самом деле уменьшение цифры.
Такие перемены — как если бы на тёмной дороге одни фары внезапно засветили ярче, а другие притухли. Подобная нестабильность мешает астрономам: экзопланеты ищут, фиксируя слабые провалы в свете звёзд при транзите, а пролетающий спутник засвечивает кадр, имитируя ложный сигнал. Проекты вроде телескопа «Кеплер», запущенного под руководством Уильяма Боруки, и современные наблюдения, следующие методам Дэвида Шарбонно, могут терять из-за этого драгоценные данные.
Операторам спутников стоит учесть долговременные тренды и сделать аппараты темнее и стабильнее. Иначе небесный трафик рискует превратиться из досадной помехи в настоящую преграду для науки.
🎯 Астрономическая шкала яркости идёт в обратную сторону: чем ярче объект, тем меньше его число. Так, «увеличение блеска на 0,6» означает, что цифровое значение упало на 0,6. Эту систему придумали ещё античные астрономы, разделившие видимые звёзды на шесть величин — от первой (ярчайшие) до шестой (тусклейшие).