Спутники Starlink и OneWeb: неожиданный обмен яркостью экспресс
Автоматическая обсерватория MMT9 пять лет подряд измеряла яркость спутников Starlink и OneWeb методом фотометрии (точного измерения света). Итог удивил: VisorSat'ы, оснащённые козырьками для затемнения, стали ярче на 0,6 звёздной величины, а OneWeb, напротив, потускнели на 0,4. Шкала здесь обратная: чем меньше число, тем ярче объект. Так что «увеличение яркости» — это на самом деле уменьшение цифры.
Такие перемены — как если бы на тёмной дороге одни фары внезапно засветили ярче, а другие притухли. Подобная нестабильность мешает астрономам: экзопланеты ищут, фиксируя слабые провалы в свете звёзд при транзите, а пролетающий спутник засвечивает кадр, имитируя ложный сигнал. Проекты вроде телескопа «Кеплер», запущенного под руководством Уильяма Боруки, и современные наблюдения, следующие методам Дэвида Шарбонно, могут терять из-за этого драгоценные данные.
Операторам спутников стоит учесть долговременные тренды и сделать аппараты темнее и стабильнее. Иначе небесный трафик рискует превратиться из досадной помехи в настоящую преграду для науки.
Оригинальная аннотация
как её написали авторы, на английском arXiv:2604.13145
Magnitudes recorded from 2021 through 2026 for Starlink VisorSats reveal brightening of 0.6 magnitudes, while those of OneWeb show dimming of 0.4. Both trends are significant at 3 sigma. This study is based on 1.6 million magnitudes recorded by the MMT9 robotic observatory.
Астрономическая шкала яркости идёт в обратную сторону: чем ярче объект, тем меньше его число. Так, «увеличение блеска на 0,6» означает, что цифровое значение упало на 0,6. Эту систему придумали ещё античные астрономы, разделившие видимые звёзды на шесть величин — от первой (ярчайшие) до шестой (тусклейшие).