Количество света, испускаемого или отражаемого объектом, часто измеряемое в звёздных величинах или в единицах потока.Яркость — это количество света, испускаемого, отражаемого или пропускаемого объектом, обычно измеряемое как мощность на единицу площади (поток) или в логарифмических шкалах звёздных величин. В астрономии яркость является ключевой наблюдаемой величиной, позволяющей учёным определять светимость, расстояние и физические свойства небесных объектов. В повседневной жизни яркость определяет, как мы воспринимаем интенсивность источников света и освещённых поверхностей.
Шкала звёздных величин была формализована Гиппархом во II веке до н. э. и позднее уточнена Норманом Погсоном в 1856 году, который установил логарифмическую зависимость.
Яркость количественно определяется путём измерения потока излучения, принимаемого от источника. В астрономии видимая звёздная величина — это логарифмическая шкала, в которой разница в 5 величин соответствует изменению яркости в 100 раз. Собственная яркость объекта — это его светимость, которая в сочетании с расстоянием определяет видимую яркость согласно закону обратных квадратов. В фотометрии яркость часто взвешивается с учётом спектральной чувствительности человеческого глаза, что даёт фотометрические звёздные величины.
Измерения яркости используются в астрономии для классификации звёзд, определения расстояний с помощью стандартных свечей и наблюдения за переменными объектами, такими как сверхновые и транзиты экзопланет.
Человеческий глаз способен обнаружить одиночный фотон, но для осознанного восприятия вспышки мозгу требуется около 5–9 фотонов, приходящих в течение короткого промежутка времени.
