Река течёт к водовороту, но на пути стоит дамба с прорезью. Большая часть воды скапливается перед дамбой, но часть, набрав высоту, перелетает через неё и падает прямо в воронку. Так и газ в галактике: он стекает к центру, но упирается в кольцо из звёзд и газа — оно как дамба. Обычно там всё и останавливается, закручиваясь в плотный вихрь.

Но в трёхмерной модели, которую построили учёные, часть газа ведёт себя иначе. Он поднимается над плоскостью галактики метров на сто парсек (это примерно 300 световых лет) и перелетает через кольцо. Чтобы это произошло, газ должен не только высоко подпрыгнуть, но и потерять часть вращения. Тогда он падает внутрь, к самому центру — туда, где сидит сверхмассивная чёрная дыра.

Этот перелёт не хаотичен: газ, который добирается до центра, движется по узкому коридору, заданному толщиной кольца. Большая часть газа всё же остаётся в кольце и рождает там новые звёзды. Но той доли, что перепрыгивает, хватает, чтобы питать чёрную дыру и объяснить, почему диски около неё часто наклонены относительно галактики.