Когда две чёрные дыры сливаются, рождённая дыра некоторое время «звенит», испуская гравитационные волны — словно умирающий колокол. Этот звон улавливают гигантские детекторы, созданные Райнером Вайссом и Кипом Торном. В звуке различимы основной тон и обертоны, которые выдают массу и вращение дыры. Но тихие обертоны обычно тонут в сильном основном сигнале.

Физики нашли способ выделить эти слабые ноты, используя спектроскопию — метод, похожий на тонкую настройку эквалайзера: он усиливает нужные частоты и подавляет шум. Для самого громкого зафиксированного события GW250114 они подтвердили первый обертон с уверенностью 99,9% (ранее было 82,5%). Никаких отклонений от теории относительности — чёрная дыра звучала безупречно.

Удивительно, но этот тихий обертон рассказал о дыре не меньше, чем громкий основной тон — просто раньше его не слышали. Сеанс космической прослушки продолжается.