Варп-пузырь сжимает пространство-время впереди корабля и растягивает позади — как лодка, толкающая воду. Корабль не разгоняется до скорости света, а скользит внутри пузыря. Но такая деформация требует материи с отрицательной энергией — вещества, искривляющего пространство в сторону, противоположную обычному, словно чёрная дыра наоборот. Без такой экзотики пузырь просто не удержать.

Учёные проверили сотни конфигураций оболочек, меняя толщину и плотность. Во всех случаях на стыке оболочки и пустоты возникал разрыв — как волна на воде, где сжатый поток встречает спокойную гладь.

Даже неподвижный пузырь демонстрирует тот же дефект. Значит, проблема не в движении, а в самой геометрии пузыря: он неустойчив, как мыльный пузырь, готовый лопнуть.

Любопытно: крохи отрицательной энергии уже известны в эффекте Казимира, но для варпа потребовались бы целые пласты такой экзотики. Стивен Хокинг и Кип Торн давно подозревали, что без неё не обойтись — и расчёты это подтверждают. Подобные энергетические ограничения встречаются и в исследованиях гравитационных волн — еще одного способа искривить пространство. Даже для кротовых нор нужна материя с теми же свойствами — словно природа поставила забор на пути к дальним звёздам.