Кристаллы времени — это вещество, которое отбивает ритм самостоятельно, словно камертон с бесконечным эхом. Обычный кристалл повторяет узор в пространстве; такой — во времени. Идею в 2012 году предложил Фрэнк Вильчек.
Недавно эти состояния получили на квантовых чипах. Их ритм бывает скачкообразным или плавным, есть и экзотичные типы. Всё разнообразие свели в таблицу — подобие стандартной модели для временных кристаллов. Такой порядок противостоит энтропии и роднит их с пульсарами. Практическая польза: сверхточные часы и синхронизация квантовых вычислений без лишней энергии. Сюрприз: вечная пульсация не требует вечного двигателя — кристалл лишь перераспределяет внешние толчки, как камертон, гудящий на своей ноте после удара.
Первый кристалл времени собрали из десяти охлаждённых лазером атомов иттербия — словно крошечный оркестр с бесконечной партитурой.
Как в фильме «День сурка», где время закольцовано, кристаллы времени демонстрируют циклическое поведение, основанное на квантовых законах.