Классический оптический дальномер действует подобно человеку, который в пустоте издаёт крик и вслушивается в эхо: прибор испускает одиночный световой импульс и регистрирует время его возвращения. Однако если задействовать несколько источников, излучающих когерентно, и анализировать не интенсивность, а ритмический рисунок отражённых вспышек, разрешающая способность резко возрастает. В основе лежит явление сверхизлучения — эффект синхронного испускания света ансамблем возбуждённых частиц, теоретически описанный в трудах Роя Глаубера. Теперь этот принцип внедрён в фотометрию: измеряемой величиной служит не просто яркость, а степень когерентности вспышек.

С двумя такими синхронизированными «светлячками» погрешность снижается вчетверо, а при увеличении числа источников точность растёт быстрее, чем простая пропорциональная зависимость. На практике это означает, что будущие лазерные рулетки для дронов и наземной геодезии будут «ощупывать» пространство с погрешностью в доли миллиметра. Свет, действующий как единая команда, замечает то, что одиночный импульс упустил бы.