Обычный дальномер посылает одиночный световой импульс и ждёт его возвращения — как человек, кричащий в пустоту и слушающий эхо. Но если включить несколько источников, которые светятся в унисон, и анализировать не громкость, а ритм переклички отражённых вспышек, картина становится резче. Эффект синхронного свечения — сверхизлучение — известен по работам Роя Глаубера. Теперь его применили в фотометрии: измеряют не просто яркость, а согласованность вспышек.

С двумя такими «светлячками» ошибка падает вчетверо, а с ростом числа источников точность растёт быстрее простой пропорции. На практике это означает, что будущие лазерные рулетки для дронов и землемерных работ будут «ощупывать» пространство с погрешностью в доли миллиметра. Свет, работающий в команде, замечает то, что одиночка пропустил бы.