Сразу после Большого взрыва, расширяясь и остывая, Вселенная сварила первые элементы: в основном водород и гелий, а ещё каплю лития. Теория точно предсказывает количества водорода и гелия, но лития-7 выходит втрое больше, чем видят в древних звёздах — клякса на космическом холсте.

Убрать кляксу помогли первичные чёрные дыры — крошки, родившиеся сразу после взрыва. Стивен Хокинг открыл, что такие дыры испаряются, выбрасывая частицы. Особо мелкие (весом с гору, размером меньше атома) испускали нейтроны — крошечные снаряды, которые превращали литий-7 в неустойчивые атомы, а те мгновенно распадались в обычный гелий-4. При испарении возникало и антивещество, но оно быстро аннигилировало, не мешая процессу. Так чёрные дыры сработали как ластики, стерев лишний литий и не тронув остальное.

Неожиданный поворот: обычно чёрные дыры всё поглощают, а эти, наоборот, переписывали химический состав космоса. Их работа длилась пару тысяч лет и могла оставить отпечаток в реликтовом излучении — самом древнем свете, дошедшем до нас с тех пор, когда Вселенной было 380 тысяч лет.