Время — штука капризная. Внутри массивной звезды оно течёт спокойно, как песок в старых часах на каминной полке. А снаружи, в масштабах всей Вселенной, оно растягивается вместе с пространством — будто те же часы попали в лифт, который то ускоряется, то замедляется. Долгое время физики ломали голову: можно ли склеить эти два мира так, чтобы швов не было видно?
Авторы новой работы взяли два куска пространства-времени. Первый — внутренность тяжёлого неподвижного шара, такого как у Шварцшильда. Второй — расширяющийся космос с особым ходом времени, где темп задаётся не просто расстоянием, а ещё и тем, как быстро раздувается мир. Стыковку провели по правилам, которые придумал израильский физик Вернер Израэль, — они называются условиями сшивки. Оказалось, что склеить без морщин, то есть без тонкой оболочки из материи на границе, можно только при одном условии: расширение фона должно подчиняться тому же закону, что и геометрия внутри.
Главный вывод успокаивает. Локальная физика — та, что работает в лаборатории на Земле, — не обязана ломаться, даже если во всей остальной Вселенной время течёт иначе. Достаточно, чтобы на границе раздела выполнялось простое правило совместимости. Как если бы стрелки на ваших наручных часах и часовой пояс на другом континенте не конфликтовали, пока вы правильно переводите дату на линии перемены дат.
Условия сшивки Израэля похожи на правила стыковки космических кораблей: геометрия люка должна совпадать с геометрией шлюза до микрона, иначе шов порвётся.
В романе Вернора Винджа «Глубина в небе» цивилизации синхронизируют время на разных планетах, но у каждой — свой темп развития.