Две линейки показывают чуть-чуть разную длину одного и того же стола. Примерно так выглядит ситуация в космологии с постоянной Хаббла — числом, которое говорит, как быстро расширяется Вселенная. Одна «линейка» опирается на карту древнего эха Большого взрыва и разброс галактик (как стоячие волны в огромном бассейне), а другая — на яркость далёких сверхновых (как стандартные лампочки известной мощности). Разница между ними — около 3–4 км/с на каждый мегапарсек расстояния — невелика, но упорно не желает исчезать.
Авторы новой работы нашли геометрическую причину этого упрямства. В рамках стандартной модели, если попытаться сдвинуть «звуковой горизонт» — максимальное расстояние, которое звук успел пройти в ранней Вселенной до её остывания, — то разрыв в плотности материи, измеренный двумя методами, остаётся строго неизменным. Меняешь длину одной из линеек, а расхождение в измерениях всё равно сохраняется. Более того, чтобы угодить данным по галактикам, тёмная энергия должна вести себя как натянутая резина (давление сильнее отрицательного), а для сверхновых — как слегка ослабленная пружина (давление чуть менее отрицательное). Эти требования направлены в противоположные стороны с косинусом угла −0.97 — почти идеальное противостояние.
Проверка с помощью байесовского анализа подтвердила: три параметра — звуковой горизонт, затухание акустических осцилляций и уравнение состояния тёмной энергии — охватывают 93% возможных вариаций плотности материи, но так и не могут примирить два набора данных. Это говорит не о недостатке свободы у модели, а о настоящем конфликте между тем, что видят разные инструменты. Остаточный зазор в постоянной Хаббла сидит в абсолютной шкале расстояний, которую тёмная энергия способна искажать, но не перемасштабировать — как если бы вы могли растянуть или сжать резиновую ленту с нанесёнными делениями, но не передвинуть сами деления друг относительно друга.
Разница в измерениях постоянной Хаббла разными методами сохраняется на уровне 3–4 сигма уже много лет, и каждое новое уточнение данных лишь подтверждает, что это не случайная ошибка, а системный сдвиг.
В романе «Контакт» Карла Сагана героиня обнаруживает послание, скрытое в цифрах числа π — возможно, и в нашем космологическом «расхождении» скрыт намёк на новую физику.