Сильно перекрученный телефонный шнур лопается и разбрасывает искры. Так же ведут себя магнитные поля на Солнце: они скручиваются, разрываются и пересоединяются, питая вспышки. Астрономы впервые увидели этот процесс напрямую. Одна петля была закручена на 540 градусов — полный оборот и ещё половина. Это втрое сильнее, чем считалось возможным. Разрыв случился только с одного конца, и наружу вырвался раскалённый газ, объясняя нагрев солнечной короны.
В месте разрыва зафиксировали жёсткое рентгеновское излучение — прямое доказательство, что пересоединение разгоняет частицы. Учёные нашли закономерность: частота пульсаций плазмы прямо связана с силой магнитного поля. Это правило работает везде — от чёрных дыр до нейтронных звёзд и магнитаров. Теперь, просто следя за дрожанием, можно измерить магнитное поле объекта в любой точке Вселенной.
Солнечная петля была закручена так сильно, что если бы она была резиновым жгутом, её пришлось бы повернуть полтора раза, прежде чем она лопнет.