С помощью машинного обучения — метода, где компьютер учится на точных квантовых расчётах, — учёные проследили за тысячами атомов углерода в алмазе. Оказалось, что когда отдельные атомы смещаются, они не собираются в дефекты медленно. Процесс происходит резко, как замерзание воды при нуле, и физики называют это фазовым переходом. Лев Ландау создал теорию, которая описывает такие скачки, учитывая энтропию — стремление системы к беспорядку.
Но главный сюрприз: 98% энергии перехода ушло на перестройку химических связей, а вовсе не на снятие внутренних напряжений. Более того,
Один из типов дефектов даже напомнил структуры, найденные в кремнии.
Понимание этой внезапной «кристаллизации» дефектов важно не только для геологов. Алмаз уже применяют в квантовых компьютерах и сверхчувствительных квантовых сенсорах. А некоторые из обнаруженных дефектов создают условия, перспективные для передачи квантовой информации.
Крошечная атомная петля-ловушка таит в себе энергию, сравнимую с сотнями электрон-вольт, но не распадается — словно замороженное напряжение.