Чтобы узнать возраст леса, ищут самое старое дерево. Такой же подход астрономы применили к 155 тысячам древних звёзд в нашей Галактике. Свет каждой звезды разложили на цвета (спектроскопия), чтобы по оттенкам и яркости вычислить возраст по моделям звёздного старения. Затем с помощью компьютерного моделирования нашли самую старую — ей 13,73 млрд лет.

Прибавив 0,2 млрд лет на формирование первых звёзд после Большого взрыва (идея Жоржа Леметра), получили возраст мироздания — 13,9 млрд лет. Это совпадает с независимым измерением по реликтовому излучению и с данными о красном смещении далёких объектов.

Однако такой возраст опровергает модели, предполагавшие более молодую Вселенную (12,9 млрд лет) для решения загадки скорости расширения — «напряжения Хаббла» (открытие Хаббла и теория Эйнштейна). Самое неожиданное: одна из звёзд может оказаться старше 14 млрд лет, если учесть погрешности, — почти ровесница Большого взрыва.