Сверхмассивные чёрные дыры с активными ядрами и аккреционными дисками иногда захватывают соседнюю дыру, и пара излучает гравитационные волны. Их услышит будущий космический LISA — гигантский интерферометр.

Движение смычка по струне рождает звук. Прижатие струны меняет высоту, а напёрсток на смычке добавляет новый обертон. Так и у чёрных дыр: теории за пределами идей Эйнштейна предсказывают «скалярный заряд» — тот самый напёрсток. Взяв модель невращающейся дыры Шварцшильда, учёные провели численное моделирование тысяч сигналов — аналог спектроскопии — и обнаружили: заряд заметен даже с неточными данными. Это противоречит тезису Хокинга о «лысых» дырах — скалярный заряд стал бы исключением.

Открытие ускоряет поиск новых полей, возможно связанных с тёмной энергией или аксионами тёмной материи. Похожие эффекты ищут и через гравитационное линзирование, но именно музыка чёрных дыр даёт самый чистый сигнал.