Некоторые каменные планеты у чужих солнц вращаются так близко к звезде, что их газовая оболочка давно бы исчезла. Однако телескоп Джеймса Уэбба и измерения яркости показывают плотные атмосферы. Разгадка — в компьютерном моделировании. Сначала из раскалённой магмы выходит тяжёлый углекислый газ и окружает планету плотной обёрткой. Под натиском меняющегося звёздного света обёртка слетает, давление падает — и наружу вырывается лёгкий водород. Он мгновенно раздувает остатки оболочки, словно сжатый шарик расправляется, когда с него снимают тугую упаковку. Этот эффект — рефляция — срабатывает только на планетах с восстановленными недрами (богатыми железом); на окисленных, как Земля, водород заперт. Удивительно, но для запуска процесса нужны целые океаны воды, запрятанные внутри. Эти выводы опираются на пионерские работы первооткрывателей Мишеля Майора и Дидье Кело, а также исследования атмосфер Дэвида Шарбонно. Обнаружить рефляцию можно по изменению блеска при прохождении планеты по диску звезды и по радужным отпечаткам атмосферы. Так астрономы заглядывают внутрь далёких миров. Будущие миссии PLATO и ARIEL составят карты надутых оболочек.