Лазер против машины времени экспресс
Общая теория относительности, описывающая устройство Вселенной, не запрещает петли во времени. Но Стивен Хокинг выдвинул гипотезу о «защите хронологии»: квантовые эффекты должны разрушать такие петли, делая путешествия в прошлое невозможными.
Новый эксперимент предлагает проверить эту идею с помощью лазера. В нём свет многократно проходит через усиливающую среду — так же, как гипотетическая частица могла бы кружить по замкнутой временной петле. Ключевой момент: выше порога генерации лазера спонтанное излучение (случайные вспышки света) резко усиливается. Эти квантовые флуктуации и создают шумовой барьер, который, согласно расчётам, делает путешествие во времени невозможным.
Схема опирается на связь между усилением света и искривлением пространства-времени. В лазере усиление создаёт условия, похожие на те, что возникают вблизи замкнутой временной петли. Измеряя шум ниже порога генерации, можно увидеть фундаментальный предел, накладываемый квантовой механикой. Так лабораторный прибор становится окном в физику кротовых нор и машин времени.
Идея о том, что квантовые флуктуации могут разрушать временные петли, похожа на то, как случайные помехи в радиоприёмнике заглушают слабый сигнал. Только здесь «помехи» — это фундаментальное свойство вакуума, которое нельзя убрать никаким улучшением аппаратуры.
Сюжет фильма «Детонатор» (Primer) строится вокруг случайного открытия путешествий во времени — и как раз квантовая нестабильность могла бы объяснить, почему их так трудно контролировать.