Ветер в спину: почему шесть галактик обманули астрономов ✛
Шесть бегунов бегут по дорожке, и ветер дует им в спину. Судьи не замечают ветра и записывают слишком быстрый результат. Так и шесть далёких галактик, похожих на космические лазеры, заставили астрономов ошибиться в измерении скорости расширения Вселенной.
Эти галактики позволяют напрямую измерять расстояние до них, без длинной цепочки — лестницы расстояний. По расстоянию и скорости удаления вычисляют постоянную Хаббла — число, показывающее, как быстро расширяется Вселенная. Раньше по этим шести галактикам получали значение, совпадающее с лестницей расстояний и противоречащее данным из ранней Вселенной. Но все шесть галактик движутся в одном направлении — как бегуны, которых подгоняет один и тот же ветер. Это движение добавляет им скорости, и астрономы видели слишком быстрое расширение.
Новая карта движения галактик, построенная с помощью компьютерных симуляций, показала: три самых далёких объекта из шести участвуют в общем потоке. Когда этот «попутный ветер» учли, постоянная Хаббла снизилась до 68–70 км/с/Мпк. Это совпадает с данными из ранней Вселенной и расходится с лестницей расстояний.
Теперь подозрение падает на ошибки в калибровке лестницы расстояний, а не на новую физику. Шесть бегунов всё ещё бегут, но судьи уже знают о ветре — и результат пересчитан.
Мегамазеры — это естественные космические лазеры: молекулы воды в аккреционных дисках вокруг сверхмассивных чёрных дыр усиливают микроволновое излучение. Их угловые размеры и скорости позволяют измерять расстояния с точностью до нескольких процентов, что делает их ценным инструментом космологии.