Чёрная дыра в тесной паре со звездой-компаньоном работает как гравитационный насос: перетягивает газ соседки, закручивает его в светящийся аккреционный диск и время от времени выбрасывает часть вещества прочь двумя узкими релятивистскими струями — джетами. В 2021 году рентгеновская двойная система 4U 1543-475 устроила такое представление. Радиотелескопы зафиксировали два коротких радиовсплеска — следы выбросов, которые астрономы связывают с активностью чёрной дыры, хотя непосредственным источником служат струи, рождённые в её окрестностях.
В те же дни рентгеновские телескопы зарегистрировали ужесточение спектра: к тепловому свечению аккреционного диска добавился вклад от облака горячих электронов — так называемой короны, разогретой до сотен миллионов градусов. Отражение этого жёсткого рентгеновского излучения от внутренних областей диска ослабло в три-четыре раза. Это указывает на кратковременное изменение геометрии внутреннего потока: диск мог отступить от чёрной дыры, а корона — расшириться. Оптические наблюдения также выявили переменность, коррелирующую с отражённой компонентой.
Точную последовательность событий восстановить не удалось: не хватило одновременных многоволновых данных. Однако очевидно: джет не существует изолированно. Он рождается, когда диск и корона претерпевают согласованную перестройку. Система 4U 1543-475 предоставила редкую возможность наблюдать эту перестройку одновременно в радио-, рентгеновском и оптическом диапазонах, что делает её ценным полигоном для изучения физики аккреции и генерации релятивистских струй.
Расстояние до 4U 1543-475 около 24 тысяч световых лет, а вспышку 2021 года заметили даже небольшие любительские телескопы: система стала ярче в оптике.
В «Интерстелларе» чёрная дыра Гаргантюа окружена аккреционным диском, и его свечение меняется при приближении героев — похоже на переменность, которую астрономы ловят у реальных двойных систем.