В кристалле EuMnSb2 атомы марганца и европия ведут себя как крошечные магнитики. Раньше было неясно, как именно повёрнуты магнитики европия в покое и что происходит, когда включают внешнее поле. Обычные измерения с помощью нейтронов не давали точного ответа: европий сильно поглощает нейтроны, и сигнал теряется.

Чтобы обойти эту проблему, физики применили метод, который сравнивает рассеяние нейтронов с разными направлениями спина. Так поглощение не мешает, и картина становится чёткой. Тот же кристалл просветили рентгеном в сильных магнитных полях — до 30 тесла. Это как если бы мы трясли магнитный «бутерброд» и следили за каждым слоем отдельно.

В нулевом поле марганцевые магнитики выстроены вдоль одной оси, а европиевые отклонены от неё на 35 и 15 градусов в разных плоскостях. При слабом поле европий резко переориентируется, а дальше постепенно насыщается. Марганец же остаётся неподвижным фоном. Это упрощает расчёты и помогает понять, как магнитный порядок связан с необычными электронными свойствами кристалла.