По оптоволокну данные летят со скоростью света, но дорога не идеальна: сигнал мутнеет, как голос в длинном коридоре. Чем выше скорость и дальше расстояние, тем сильнее искажения. Обычно их исправляют электроникой, но она не поспевает за светом.

Учёные собрали световой компьютер из нескольких лазеров, связанных в цепочку. Каждый лазер — как узел сети, который слегка подправляет сигнал. Вместе они учатся на лету: первый слой ловит грубые ошибки, следующие — всё более тонкие. В опыте такой компьютер обработал сигнал на скорости 240 гигабит в секунду — это примерно 30 гигабайт данных ежесекундно.

Испытания показали: световой компьютер справляется с искажениями при разной мощности сигнала и на разных расстояниях. Значит, его можно встроить в реальные линии связи — и тогда данные будут долетать дальше и точнее, без громоздкой электроники.